Intoleranța la lactoză este incapacitatea organismului de a digera lactoza, un tip de zahăr natural prezent în lapte și produsele lactate. Aceasta se datorează deficienței unei enzime numite lactază, care este necesară pentru descompunerea lactozei în zaharuri mai simple, absorbite în intestinul subțire.
Această afecțiune este destul de frecventă la adulți, în special în anumite populații, cum ar fi asiaticii, africanii și nativii americani, unde prevalența poate ajunge la 75%. În schimb, populațiile nord-europene sunt mai puțin afectate.
Cauzele intoleranței la lactoză
Intoleranța la lactoză poate avea mai multe cauze:
- Deficiență primară de lactază – cea mai frecventă formă, apare odată cu înaintarea în vârstă, când producția de lactază scade natural.
- Deficiență secundară de lactază – poate apărea în urma unor afecțiuni intestinale, cum ar fi boala celiacă, sindromul intestinului iritabil sau infecții gastrointestinale.
- Deficiență congenitală de lactază – o afecțiune rară, în care nou-născuții nu pot produce deloc lactază.
Simptomele intoleranței la lactoză
Simptomele apar de obicei între 30 de minute și două ore după consumul de lactoză și includ:
- Balonare și flatulență
- Diaree
- Crampe abdominale
- Greață
- Sunete intestinale zgomotoase
Intensitatea simptomelor variază în funcție de cantitatea de lactoză consumată și de gradul de deficiență de lactază.
Alimente care conțin lactoză
Lactoza este prezentă nu doar în lapte și produse lactate, ci și în alimente procesate, cum ar fi:
- Pâine și produse de patiserie
- Dressing-uri pentru salate
- Bomboane și ciocolată cu lapte
- Margarină și unele tipuri de unt
Diagnostic și tratament
Diagnosticul intoleranței la lactoză se poate face prin teste specifice, cum ar fi testul de toleranță la lactoză sau testul hidrogenului expirat. Tratamentul presupune, în general, evitarea produselor lactate sau consumul acestora în cantități mici, precum și utilizarea suplimentelor de lactază.
Concluzie
Intoleranța la lactoză este o afecțiune comună, dar gestionabilă. Adoptarea unei diete echilibrate și identificarea alimentelor alternative pot ajuta persoanele afectate să ducă o viață normală fără disconfort digestiv.
