Infertilitate: Cauze, Factori și Tratament pentru Infertilitate

Ce este infertilitatea?
Infertilitatea este definită ca fiind incapacitatea de a concepe după un an de relații sexuale neprotejate. Femeile care nu au cicluri menstruale regulate sau care au peste 35 de ani și nu au rămas însărcinate după 6 luni de încercări ar trebui să ia în considerare programarea la un endocrinolog specializat în infertilitate. Acești medici pot ajuta, de asemenea, femeile care au suferit pierderi repetate de sarcină – două sau mai multe avorturi spontane. Sarcina rezultă dintr-un proces complex, în care corpul unei femei trebuie să elibereze un ovul dintr-unul dintre ovare (ovulație), spermatozoizii unui bărbat trebuie să se întâlnească cu ovulul (fertilizare), ovulul fertilizat trebuie să călătorească prin trompele uterine către uter (implantare). Infertilitatea poate rezulta dintr-o problemă la oricare dintre aceste etape sau din mai multe. Fecunditatea afectată este o condiție similară infertilității și se referă la femeile care au dificultăți în a rămâne însărcinate sau a duce sarcina la termen.

Infertilitatea este o problemă comună?
Da. Aproximativ 6% dintre femeile căsătorite cu vârsta cuprinsă între 15 și 44 de ani din Statele Unite nu pot rămâne însărcinate după un an de relații sexuale neprotejate. De asemenea, aproximativ 12% dintre femeile din această categorie de vârstă au dificultăți în a rămâne însărcinate sau a duce sarcina la termen, indiferent de statutul marital.

Este infertilitatea doar o problemă a femeilor?
Nu, infertilitatea nu este exclusiv o problemă a femeilor. Atât bărbații, cât și femeile contribuie la infertilitate. Mulți cupluri se confruntă cu infertilitatea și caută ajutor pentru a deveni părinți; cu toate acestea, adesea se crede că infertilitatea este o afecțiune feminină. Un studiu al CDC a analizat date dintr-un sondaj național și a constatat că 7,5% dintre bărbații cu experiență sexuală sub 45 de ani au consultat un medic de fertilitate pe parcursul vieții lor – un număr echivalent cu 3,3 până la 4,7 milioane de bărbați. Dintre bărbații care au solicitat ajutor, 18% au fost diagnosticați cu probleme de fertilitate legate de bărbați, inclusiv probleme cu sperma sau lichidul seminal (14%) și varicocel (6%).

Cauzele infertilității la bărbați
Infertilitatea la bărbați poate fi cauzată de diferiți factori și este de obicei evaluată printr-o analiză a spermei. Un specialist va evalua numărul de spermatozoizi (concentrația), motilitatea (mișcarea) și morfologia (forma). O analiză a spermei ușor anormală nu înseamnă neapărat că un bărbat este infertil. Condițiile care pot contribui la analizele anormale ale spermei includ: varicocelul (vene dilatate pe testiculele unui bărbat care cauzează supraîncălzirea acestora și afectează numărul sau forma spermatozoizilor), afecțiuni medicale sau expuneri la diabet, fibroză chistică, traumatisme, infecții, insuficiență testiculară sau tratamente cu chimioterapie sau radiații. Obiceiurile nesănătoase precum consumul excesiv de alcool, suplimentele cu testosteron, fumatul, utilizarea de steroizi anabolizanți și consumul de droguri ilicite, precum și toxinele de mediu, inclusiv expunerea la pesticide și plumb.

Cauzele infertilității la femei
Pentru a rămâne însărcinată, o femeie are nevoie de ovare funcționale, trompe uterine deschise și un uter sănătos. Condițiile care afectează oricare dintre aceste organe pot contribui la infertilitatea feminină. Condițiile legate de ovulație includ sindromul ovarelor polichistice (PCOS), amenoreea hipotalamică funcțională (FHA), rezerva ovariană diminuată (DOR), insuficiența ovariană prematură (POI) și menopauza. PCOS este cea mai comună cauză de infertilitate la femei și implică un dezechilibru hormonal care interferează cu ovulația. FHA este cauzată de stresul fizic sau emoțional excesiv. DOR apare atunci când capacitatea ovarului de a produce ovule este redusă din diverse cauze. POI este o afecțiune în care ovarele unei femei se opresc din funcționare înainte de vârsta de 40 de ani.

Evaluarea permeabilității trompelor uterine
Permeabilitatea trompelor (dacă trompele uterine sunt deschise, blocate sau umflate) poate fi evaluată printr-o histerosalpingogramă (HSG) sau cromopertubație (CP). HSG este o radiografie a uterului și a trompelor uterine, în care se injectează un colorant prin colul uterin pentru a observa dacă acesta se deplasează liber prin trompele uterine. CP este similară, dar se efectuează în sala de operații în timpul laparoscopiei.

Caracteristicile fizice ale uterului
Uterul poate fi evaluat prin ecografie transvaginală pentru a detecta fibroame sau alte anomalii anatomice. Dacă există suspiciuni, se poate efectua o sonohisterogramă (SHG) sau o histeroscopie (HSC) pentru a evalua mediul uterin.

Factori care cresc riscul de infertilitate la femei
Fertilitatea femeilor scade odată cu înaintarea în vârstă. Aproximativ 20% dintre femeile din Statele Unite au primul copil după vârsta de 35 de ani, ceea ce duce la creșterea riscului de probleme de fertilitate. Fumatul, consumul excesiv de alcool, schimbările extreme de greutate și stresul excesiv sunt alți factori care contribuie la infertilitate.

Când ar trebui să consulte femeile un medic?
Femeile sub 35 de ani ar trebui să consulte un medic după un an de încercări nereușite de a concepe, iar cele peste 35 de ani după 6 luni. Problemele de sănătate precum ciclurile menstruale neregulate, endometrioza, boala inflamatorie pelvină și mai multe avorturi spontane pot crește riscul de infertilitate.

Tratamentul infertilității
Infertilitatea poate fi tratată cu medicamente, chirurgie, inseminare intrauterină (IUI) sau tehnologie de reproducere asistată (ART). Medicul recomandă tratamente specifice în funcție de factorii contribuitori, durata infertilității, vârsta femeii și preferințele cuplului.

Tehnici de reproducere asistată (ART)
ART implică manipularea ovulelor și a spermei în afara corpului. Metodele comune includ fertilizarea in vitro (IVF), transferul de zigot în trompele uterine (ZIFT), transferul gameților (GIFT) și injectarea intracitoplasmatică de spermatozoizi (ICSI). Donarea de ovule, spermă sau embrioni poate fi folosită pentru cuplurile care nu pot produce material genetic propriu.

Surogatul și purtătoarele de sarcină
Surogatul implică o femeie care acceptă să poarte sarcina folosind ovulul propriu fertilizat de sperma partenerului masculin. Purtătoarea de sarcină poartă un embrion al cuplului care este implantat în uterul ei.